Lo que debes saber antes de consumirlo
En los últimos años, ha crecido el interés por un hongo llamado Amanita muscaria o ‘matamoscas’. Este hongo, fácilmente reconocible por su sombrero rojo con puntos blancos, ha sido utilizado en rituales chamánicos durante siglos. Sin embargo, su reciente popularidad como suplemento ‘saludable’ es motivo de preocupación.
No es lo mismo que los ‘hongos mágicos’
Los hongos mágicos, conocidos por su compuesto activo psilocibina, se han estudiado por su capacidad para tratar la ansiedad y la depresión. Pero el Amanita muscaria no contiene psilocibina. En su lugar, posee dos compuestos principales: muscimol y ácido iboténico, que tienen efectos muy diferentes en el cerebro.
El muscimol actúa como un sedante natural al reducir la actividad cerebral, similar a cómo funcionan medicamentos contra la ansiedad como el Valium. Por otro lado, el ácido iboténico tiene propiedades más agresivas que pueden sobreestimular el cerebro, siendo tóxico en altas concentraciones.
¿Por qué tanta curiosidad por este hongo?
Según un estudio reciente de la Universidad de California, las búsquedas en Google relacionadas con el Amanita muscaria aumentaron un 114% entre 2022 y 2023. Esto se debe, en parte, a que algunos vendedores prometen beneficios de salud sin sustento científico, ofreciendo productos como gomitas y cápsulas que contienen muscimol.
Aunque algunos estudios en animales sugieren que el muscimol podría tener aplicaciones en casos de enfermedades neurológicas, como accidentes cerebrovasculares, estos efectos no se han probado en humanos.
Los riesgos de consumir Amanita muscaria
Aunque es raro que el consumo de este hongo sea letal, no significa que sea seguro. La mayoría de los casos reportados de intoxicación por Amanita muscaria resultan en malestar estomacal y vómitos. Sin embargo, existe un riesgo potencial, especialmente si se consume en grandes cantidades.
Por ejemplo, se conoce el caso de un hombre de 44 años que murió después de ingerir entre cuatro y cinco sombreros de Amanita muscaria. Aunque la causa de muerte fue un ataque al corazón, esto ocurrió horas después de consumir el hongo, lo que resalta los peligros de su uso recreativo o no supervisado.
¿Qué lo diferencia de los hongos con psilocibina?
La psilocibina, presente en los hongos mágicos, se convierte en psilocina dentro del cuerpo, que interactúa con los receptores de serotonina en el cerebro, promoviendo efectos antidepresivos. En estudios clínicos, los efectos secundarios más comunes son dolores de cabeza, náuseas y ansiedad temporal.
Por el contrario, el Amanita muscaria no tiene evidencia sólida que respalde beneficios similares. Aunque el muscimol pueda tener efectos calmantes, el ácido iboténico, presente en el mismo hongo, puede ser tóxico y, por lo tanto, representa un riesgo.
Lo que debes considerar
En la mayoría de los países, el Amanita muscaria no está regulado, y su venta y consumo son legales. Sin embargo, esto no significa que sea seguro.
Si bien la investigación sobre el Amanita muscaria continúa, actualmente no existe evidencia que respalde su uso para mejorar la salud en humanos. Antes de consumirlo, es importante informarse bien y ser consciente de los riesgos que implica este fascinante, pero potencialmente peligroso, hongo.
