Explorando la presencia de sustancias psicoactivas en aguas residuales
En los últimos años, el mercado de las nuevas sustancias psicoactivas (NSP) ha crecido de manera rápida y compleja, presentando grandes desafíos para su detección. Para hacer frente a estos desafíos, los investigadores han desarrollado métodos innovadores, especialmente en el análisis de aguas residuales urbanas.
Una herramienta clave para la detección de NSP
El análisis de aguas residuales se ha convertido en una herramienta efectiva para monitorear diversas sustancias, incluyendo drogas, pesticidas y productos farmacéuticos. Sin embargo, la detección de NSP es particularmente difícil debido a la rápida aparición de nuevas variantes. Estas sustancias imitan los efectos de drogas conocidas, como cannabis y estimulantes, lo que complica su identificación.
Para abordar estos desafíos, la cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas de alta resolución (LC-HRMS) se ha vuelto esencial. Esta técnica permite identificar compuestos desconocidos mediante la comparación con bases de datos especializadas.
Un enfoque innovador en el estudio
Un reciente estudio desarrolló un método integral para detectar NSP en aguas residuales utilizando la plataforma InSpectra y la base de datos HighResNSP. Se analizaron 278 muestras de aguas residuales de 47 sitios en 16 países durante el fin de año 2021-2022. Este enfoque permitió identificar 50 compuestos diferentes. Entre ellos, se encontraron drogas legales como gabapentina y codeína, y drogas ilegales como la cocaína, que fue la más prevalente, detectada en el 83% de los sitios.
La plataforma InSpectra redujo significativamente el tiempo de proceso de datos y mejoró la precisión en la identificación de compuestos. Este método no solo permitió detectar drogas conocidas, sino también identificar ocho NSP que no habían sido reportadas previamente en muestras de aguas residuales.
Resultados y tendencias
El estudio reveló que la cocaína y sus metabolitos fueron los compuestos más comunes en las muestras. También se encontraron otras drogas ilegales como metanfetamina y MDMA. Entre las NSP, se identificaron compuestos como el eutylone y la mitraginina en ubicaciones específicas, proporcionando información valiosa sobre la distribución de estas sustancias emergentes.
Desafíos y futuro
Aunque el método desarrollado es innovador, presenta algunas limitaciones. La sensibilidad de la técnica HRMS puede ser menor en comparación con otros métodos, lo que podría resultar en falsos negativos. Además, el proceso de extracción y preparación de muestras puede influir en los resultados finales. Sin embargo, la capacidad de la plataforma para manejar datos de manera automatizada permite su continua mejora y adaptación.
El análisis retrospectivo de datos y la expansión de la base de datos HighResNSP permitirán una detección más precisa de nuevas NSP a medida que emerjan. La colaboración internacional y el desarrollo de nuevas referencias estándar serán cruciales para mejorar la vigilancia de estas sustancias.
Implicaciones y conclusión
El conocimiento limitado sobre las NSP y su presencia global plantea preocupaciones ambientales. Este estudio presenta un enfoque accesible y abierto para la detección de NSP en aguas residuales, proporcionando una base sólida para futuras investigaciones.
La disponibilidad del código del flujo de trabajo a través del repositorio ULSA facilita la adopción de esta metodología por otros laboratorios, promoviendo una mayor colaboración y avances en la vigilancia de sustancias psicoactivas. Con una mayor capacidad para analizar las tendencias en el uso de drogas, se pueden enfrentar mejor los desafíos que presentan las NSP y proteger la salud pública y el medio ambiente.
En conclusión, la combinación de técnicas avanzadas y plataformas de código abierto representa un paso significativo hacia una mejor comprensión y control de las NSP en nuestras aguas residuales.
