«La sociedad envía mensajes ambiguos a los jóvenes»

Por Daniel Heras (Periodista)

¿Qué te va a decir alguien que ha curado a miles de personas? Que sí se puede, que hay solución.

Juan José Legarda es el científico que creó el método UROD (Ultra Rapid Opiate Detoxification) y es el Fundador y Director de la clínica de desintoxicación TAVAD.

Pregunta: Hola, Juan José, buenos días.
Respuesta: Hola, buenos días Daniel.

P: ¿Prefieres trabajar en la oficina o en el hospital?
R: La verdad es que en los dos sitios hay trabajos interesantes que hacer. En el hospital es apasionante ver a cada paciente, cómo cambia, cómo se desarrolla, cómo mejora… Creo que no tiene comparación. En las oficinas, proyectos como este blog que estamos haciendo son muy interesantes. Hay un millón de cosas que queremos hacer. Nuestra visión sobre la adicción y su relación con el cerebro es muy novedosa. Darlo a conocer es un desafío.

P: ¿Por qué te dedicas al campo de las adicciones?
R: De pura casualidad. Cuando llegué por primera vez a la Universidad de Londres, el único departamento en el que podía hacer investigación era el de adicciones. Mi caballo de batalla en aquel entonces eran los trastornos obsesivos, así que me apasionó el tema de la adicción. Al cabo de un año, me ofrecieron quedarme investigando un año más. Luego me ofrecieron hacer la tesis doctoral. Cuando terminé el doctorado me ofrecieron quedarme con un contrato. Entonces tuve que salir corriendo porque si no, me quedo a vivir.

P: ¿Es la adicción un trastorno compulsivo?
R: Sin duda. Casi todas las enfermedades comparten síntomas con otras enfermedades. En el caso de las adicciones, un síntoma común es, el ansia de consumir.

P: ¿Por qué se hace alguien adicto a las drogas?
R: Cada individuo es diferente, pero en general hay un proceso común: cuando alguien empieza a consumir piensa no es para tanto, he consumido y no me he enganchado, esto lo puedo controlar. Eso permite un segundo consumo y a éste, por la misma lógica, le siguen otros.

P: Pero, ¿por qué se consume la primera vez?
R: La sociedad envía mensajes cuanto menos ambiguos. Decimos que beber es malo, decimos no fuméis, pero mostramos botellas de alcohol en los anuncios de televisión y hacemos películas en las que todos los protagonistas fuman y beben. Los jóvenes se acercan a la droga porque la información que les ofrecen los adultos y la sociedad es contradictoria, no es fiable.

P: Desde el punto de vista neurológico, ¿dirías que la sensación que produce la droga en el cerebro es como la felicidad?
R: No, no tiene nada que ver. La cocaína y la heroína sí pueden producir una sensación de bienestar y placer importantes, pero distan mucho de la felicidad. El tabaco y el hachís no lo consiguen, y el alcohol tampoco.

P: ¿Qué tienen que ver con otras reacciones químicas como las que se producen, por ejemplo, cuando escuchamos una música agradable, leemos, hacemos el amor…?
R: La química de hacer el amor, saltar en paracaídas, escribir un libro, tener un hijo… es mucho más pura, más humana. Hay miles de actividades que son más potentes que la droga… ¡el primer amor, uf! De hecho, a medida que la persona va aumentando su consumo de drogas, sus efectos son menores y peores. En el caso de la lectura o el amor, los efectos son cada vez mejores, porque tiene que ver con sustancias que produce nuestro cerebro y que favorecen, además, su funcionamiento.

P: Recuerdo una escena de la película Traffic en la que una adolescente consume heroína por primera vez, le toman un primer plano de la cara y se le cae una lágrima.
R: Hay que desmitificar el efecto de la droga. Mira, todas las sustancias se prueban con animales, las legales y las que no lo son, y hay muchos animales que tras la primera dosis no se mueven por buscar una segunda. Lo mismo pasa con las personas: no tiene por qué gustarnos. Es lo que te decía antes, hay otras sensaciones más puras y más potentes.

P: ¿Qué buscas en la cara de un paciente la primera vez que lo ves?
R: Lo primero que trato de descubrir es si sólo padece una adicción o si tiene también otra patología subyacente. Lo segundo es saber si realmente quiere dejar de consumir, porque cada vez que recae está agravando su enfermedad.

P: Es diferente ver a un toxicómano en una consulta que en la calle tirado…
R: Cuando ves a una persona en un parque o en un semáforo piensas: ojalá pudiese acceder a esa gente. Hay mucha gente que podría recuperar su vida, darse cuenta de que no están viviendo. Es terrible.

P: ¿Qué es lo más difícil de este trabajo?
R: Lidiar con los empleados (risas). Ciertamente creo que la gerencia, la gestión, es lo más difícil. El trabajo clínico para mí es apasionante, lo más gratificante sin duda.

P: ¿Alguna vez te ha pasado que una persona cercana a ti padeciese un problema de drogas? ¿Cómo lo has enfocado?
R: Ha habido gente cercana a mí, adicta en algunos casos. Es difícil, lo he pasado igual de mal que cualquiera. La única diferencia es que yo, como profesional, he visto la oportunidad de que esa persona pudiese vivir sin la droga.

P: ¿Qué se dice a alguien que acaba de recaer?
R: Vamos a salir de ahí.

P: ¿Cuál es la peor droga de todas?
R: Todas son malas: los estragos brutales que produce el alcohol, los efectos del tabaco, los tranquilizantes… La cocaína es terrible, la gente es capaz de hacer locuras.

P: ¿De qué locura te acuerdas? ¿Qué caso te ha sorprendido más?
R: Me acuerdo de dos casos. El primero era una persona epiléptica que tenía crisis convulsivas. Era adicto a la cocaína, se la inyectaba aquí en una vena central (Juan José se señala el lateral del cuello). Se inyectaba siempre cerca de un hospital por si acaso empezaba a convulsionar, que pudiese ser atendido.
El otro caso es el de un camello, traficante de heroína. Después de hacerle la analítica comprobamos que tenía un estado de salud muy crítico. No creo que nadie le hubiese podido tratar porque todos sus órganos estaban muy comprometidos, yo no pude. Cuando se lo comuniqué, cuando le dije que no le podía tratar, le cayó una lágrima… esa lágrima quería decir que sabía que se le había ido la vida. Eso fue terrible.

P: ¿Qué opinas de la legislación sobre drogas? La que hay y la que se avecina contra el tabaco, por ejemplo.
R: Creo que se está avanzando, lentamente porque es un tema muy difícil. Todas las drogas dan muchísimo dinero a los traficantes y a los estados también, a través de los impuestos indirectos, por ejemplo. El mayor esfuerzo que debe hacerse es el control social.

P: ¿Ese control social tiene que ver con la prohibición o con la educación?
R: Con la educación. Hay un debate que siempre está ahí: el de la legalización. Creo que no es pertinente en este momento. Vamos a ver primero qué podemos hacer con las drogas que ya están legalizadas, ¿podemos controlarlas? No, de momento son las que están afectando a más gente. Si no logramos controlar el consumo de las sustancias que ya están ahí, olvidémonos de legalizar otras.

P: ¿En qué consiste “limpiar una ciudad de drogas”?
R: Eso es una idea muy bonita. Cuando empecé a trabajar en España, el sacerdote de un pueblo nos trajo a un paciente para desintoxicarle. El resultado fue tan bueno que la gente del pueblo nos fue trayendo uno a uno a todos los adictos. El último en venir fue el camello porque no tenía a nadie a quien vender (risas).
Esto nos llevó a Belén, en Israel. El alcalde, con la colaboración de Cáritas de Jerusalén, se ofreció a replicar la experiencia del pueblo de España, quiso tratar a todos los adictos de su ciudad.

P: ¿Esto es lo que se quiso hacer también en Madrid? Porque tú estuviste reunido con Alberto Ruiz Gallardón, siendo este presidente de la Comunidad de Madrid.
R: Sí, se habló con muchísima gente. La idea era buena, por lo menos podía haber abierto una nueva perspectiva. Nuestro tratamiento dura poco tiempo (tres días) y permite tratar más rápidamente a un núcleo grande de personas.

P: ¿Te quedó algo por decir o hacer en ese momento? ¿Ahora añadirías algo más?
R: Ahora hago las cosas de manera diferente. Ahora recurro directamente a capital americano y hemos montado una empresa en Estados Unidos. Sencillamente, hemos llevado el tratamiento de las adicciones a otro nivel.

P: ¿Quiere eso decir aquello de no ser profeta en tu tierra?
R: Hay que hacer las cosas donde corresponde. España es un país estupendo, pero tenemos que reconocer un cierto retraso a nivel de desarrollo científico.

P: ¿En cuántos países se aplica el método UROD?
R: En casi todo el mundo. En Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Israel… El volumen de publicaciones científicas al respecto ha aumentado mucho.

P: Todo el mundo debería beneficiarse de los métodos ultrarrápidos, ¿verdad?
R: Sí, claro, y yo creo que así será. La pena es que los españoles tengan que beneficiarse más tarde que otra gente.
Recuerdo a una señora que tenía dos hijos, los dos adictos y los dos traficantes. Vino a la consulta para ingresar uno de ellos. Cuando hubo acabado el tratamiento, su recuperación era espectacular. Entonces la señora me dijo: ¿Cómo es que no sabía que existía este tratamiento hace ocho meses? Hacía ocho meses que había muerto su otro hijo. Las cosas necesitan de tiempo, pero a veces ves cómo el tiempo afecta irremediablemente a algunas personas.

P: ¿Es eso lo que te falta por hacer?
R: Por eso estoy aquí contigo y no estoy en mi casa.

P: Muchas gracias, Juan José.
R: Ha sido un placer.

 

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